한국에서의 '식품 사막' 현상

한국에서의 '식품 사막' 현상

주민들의 평균 연령이 80세에 가까운 이 마을은 '식료품 사막'으로 비유됩니다. 대형 마트, 편의점, 수퍼마켓과 같은 곳에서 신선한 채소, 과일, 우유 등을 살 수 없는 상황입니다. 특히, 거동이 불편한 노인들은 신선한 식품을 구하기가 매우 어렵습니다. 이 지역에서는 쿠팡이나 마켓컬리와 같은 온라인 배송 서비스도 작동하지 않아 어려움이 더해져 있습니다.

 

식료품 사막은 주로 도시 외곽 지역이나 노인이 많이 거주하는 지역에서 나타나는 문제로, 젊은 세대 부재와 유동 인구 부족으로 인해 새로운 식료품 상점이 들어오지 않거나, 기존 가게가 철수하는 경우가 많습니다. 고령화가 빠르게 진행되는 한국에서는 식료품 사막이 사회적 문제로 대두되고 있습니다.

 

이에 대응하기 위해 해외에서는 정부 차원에서 대책을 시행하고 있습니다. 예를 들어, 일본에서는 노인 중 거주지 주변에 식료품점이 없는 경우를 '장보기 약자'로 정의하고, 이를 해결하기 위해 보조금을 지원하거나 이동형 마트 창업을 유도하는 정책을 시행하고 있습니다. 미국도 농무부가 지역에 따라 식료품 사막 거주 주민을 위한 지원 프로그램을 시행하고 있습니다.

식품 사막이란

식품 사막이란 특정 지역이나 지역 내 특정 집단에게 필요한 건강한 음식이나 영양소가 부족하거나 쉽게 접근할 수 없는 상황을 의미합니다. 이 용어는 일반적으로 주거 환경이나 인프라의 한계로 신선한 과일, 채소, 단백질 등이 구하기 어렵거나 고령화된 지역에서 더 많이 나타납니다. 이로 인해 건강에 불리한 영향을 미칠 수 있으며, 이를 해결하기 위해 정부나 지역사회에서 다양한 대책이 필요합니다.

식품 사막 대책

이동형 마트나 식료품차 서비스 도입: 노인이 많이 거주하는 지역이나 도시 외곽에서는 이동형 마트나 식료품차 서비스를 도입하여 거주자들에게 쉽게 접근할 수 있도록 합니다.

지역 사회 기반의 식료품 공동 구매 프로그램: 지역 사회에서 공동으로 식료품을 구매하고 배송하는 프로그램을 운영하여 저렴한 가격으로 거주자들이 필요한 음식을 구매할 수 있도록 합니다.

정부 보조금 지원: 식품 사막 지역에 대해 정부에서 보조금을 지원하여 현지 상황에 맞게 이를 해결하는 프로젝트나 서비스를 지원합니다.

온라인 배달 서비스 확대: 온라인 배달 서비스를 더욱 확대하여 노인들이 편리하게 신선한 식품을 주문하고 배달받을 수 있도록 지원합니다.

지역 농산물 직거래 마켓 운영: 지역 농산물을 직접 구매하고 판매할 수 있는 마켓을 운영하여 지역 농산물의 유통을 활성화하고 소비자들이 저렴한 가격에 신선한 식품을 얻을 수 있도록 합니다.

사회적 기업 참여 유도: 사회적 기업이나 지역 사업자들을 유도하여 지속 가능한 비즈니스 모델로 식품 사막을 해결할 수 있는 방안을 모색하고 지원합니다.

교육 프로그램 제공: 거주자들에게 영양 교육 프로그램을 제공하여 건강한 식습관을 유도하고, 지역에서 생산되는 농산물을 적극적으로 활용하도록 도움을 줍니다. 드론이나 로봇을 활용한 배달 서비스 실험: 신기술인 드론이나 로봇을 활용하여 식료품을 배달하는 실험을 통해 노인들에게 더 효율적이고 빠른 서비스를 제공할 수 있는 방안을 모색합니다.